Gavin Thorpe
Le soleil est descendu sur la vallée de Landwasser à l’est de la Suisse, en même temps que sur l’édition annuelle du Forum économique mondial de Davos. Les chefs de gouvernement, d’entreprises et d’organisations de la société civile du monde entier qui y étaient réunis ont pris le chemin du retour, prêts à promouvoir l’action collective vigoureuse préconisée par le forum pour répondre aux crises en cours.
Le ralentissement de l’économie mondiale a occupé cette année une place de premier plan dans les discussions. Depuis le début de la pandémie de COVID-19, le monde a en effet été soumis à une série de chocs. L’invasion de l’Ukraine a provoqué une flambée des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, déclenchant la plus forte inflation observée depuis des décennies. Dans le même temps, le dérèglement climatique a continué à faire sentir ses conséquences dévastatrices. Selon les dernières prévisions (a) du Groupe de la Banque mondiale, d’éventuels chocs supplémentaires pourraient plonger l’économie mondiale dans la récession.
Les pays à faible revenu, qui accusent aussi le poids du surplus de dette accumulé pendant la pandémie, devront faire des choix difficiles pour tenir le cap. Leur secteur privé sera quant à lui confronté à de sérieuses difficultés, du fait du ralentissement de la croissance, du durcissement des conditions d’accès au crédit et de la baisse probable de l’aide publique.
Coucher de soleil sur le Centre de congrès de Davos, paré de drapeaux, pendant le Forum économique mondial. Photo : Shutterstock
Hausse des taux
Dès le début de la pandémie, les gouvernements et les banques centrales ont cherché à protéger le secteur privé par un arsenal de mesures à court terme, notamment en apportant des garanties de crédit et des liquidités. Il s’agissait d’aider les entreprises à éviter la faillite pendant cette période difficile et de protéger l’emploi sur fond de repli général de l’activité économique, en espérant que les sociétés pourraient rebondir après les confinements et que les affaires repartiraient comme avant.
« Avec la hausse des prix et des taux d’intérêt, le secteur privé traverse une passe difficile et a du mal à maintenir ses activités », déclare Jagadish Prasad Bist, enseignant au British College de Katmandou (Népal). La tendance actuelle est encore aggravée par un ralentissement de la croissance des investissements dans le monde, déjà sensible une dizaine d’années avant la pandémie. Or, la croissance des investissements est un élément crucial des gains de productivité des entreprises, et par voie de conséquence de l’augmentation des salaires réels et des revenus des ménages.
Comme le montre (a) Jagadish Prasad Bist, dans les économies en développement, le resserrement de l’accès au crédit du secteur privé a de fortes répercussions négatives sur la croissance du pays et sa capacité à atteindre ses objectifs de développement, en particulier en ce qui concerne « la création d’emplois, la réduction de la pauvreté et l’amélioration du niveau de vie ».
Le ralentissement de la croissance et le resserrement de l’accès au crédit auront des conséquences particulièrement sévères sur les pays en développement. Photo : Anna Koblanck/IFC
Le fardeau de la dette
Tandis que les économies s’efforcent de tourner la page COVID en s’ouvrant à nouveau et en cherchant à retrouver leurs niveaux de croissance antérieurs, le Groupe de la Banque mondiale signale (a) que des dizaines de pays en développement se retrouvent confrontés à un niveau de dette insupportable qui pourrait forcer la main des responsables politiques.
Selon les chiffres du Fonds monétaire international, le gonflement de cette dette devrait atteindre près de 7,5 points de pourcentage par rapport à la période d’avant la pandémie. C’est une situation qui aura de graves répercussions sur les pays les plus pauvres, comme l’indique la Banque mondiale dans son Rapportinternational sur la dette (a). Avec une augmentation du service de la dette publique de 35 % par rapport à 2021, près de 60 % des pays à faible revenu courent un grand risque de tomber dans le surendettement si ce n’est déjà fait.
Ces « pressions accrues sur les liquidités dans les pays pauvres se doublent de problèmes de solvabilité, ce qui crée un surendettement insoutenable dans des dizaines de pays » indique dans le rapport le président du Groupe de la Banque mondiale, David Malpass.
Une action vigoureuse
Malgré un horizon économique qui a assombri le Forum de Davos, la perspective d’une action collective vigoureuse, incluant des mesures budgétaires pour stimuler les investissements et la croissance, le renforcement des cadres réglementaires et une meilleure association entre politique climatique et développement, laisse espérer des avenirs plus cléments.
Makhtar Diop, directeur général d’IFC, y voit « la promesse de véritables scénarios gagnant-gagnant qui profitent aux entreprises, aux nations et à l’ensemble de la communauté mondiale ».
« Cette crise est l’occasion d’apporter un changement fondamental et structurel au rôle de certains pays au sein de l’économie mondiale, et de veiller à ce que les pays en développement fassent partie intégrante de la chaîne d’approvisionnement », ajoute-t-il.
En période de crise, la recherche d’un avenir meilleur comprend forcément des défis. Pour garantir aux pays en développement un accès suffisant aux capitaux, il faudra déployer des efforts soutenus, former de nouveaux partenariats et assurer une étroite collaboration entre le secteur public et le secteur privé.
Publié en in janvier 2023