Gran parte del financiamiento que otorga la IFC se encauza hacia proyectos del sector privado en países en desarrollo a través de intermediarios. La Corporación utiliza toda la gama de productos financieros para suministrar recursos a una gran variedad de intermediarios financieros. Al trabajar a través de ellos, la IFC puede otorgar financiamiento a largo plazo a más empresas, en particular a la pequeña y mediana empresa (PYME) y a empresarios del sector del microfinanciamiento
En muchas regiones del mundo, las pequeñas empresas privadas son la principal fuerza impulsora del crecimiento económico y la creación de empleo. Sin embargo, las inversiones en microempresas y PYME acarrean elevados costos de transacción, lo que limita el acceso de las empresas más pequeñas al financiamiento a largo plazo. Al trabajar con instituciones financieras locales o especializadas, la IFC puede llegar a esas empresas.
La IFC opera en condiciones comerciales. Invierte exclusivamente en proyectos con fines de lucro y aplica las tasas de mercado a sus productos y servicios.
Los siguientes son algunos ejemplos de inversiones en intermediarios financieros:
- Líneas de crédito y de capital accionario a entidades bancarias para représtamo a empresas locales. Estas inversiones ayudan a los bancos a proporcionar a sus empresas clientes capital de explotación y financiamiento para proyectos de inversión.
- Fondos privados de capital accionario y de inversión, tales como los fondos de inversión basados en un índice de valores y los fondos de inversión establecidos para países. La IFC también invierte en fondos de capital de riesgo, que ayudan a encauzar recursos monetarios hacia empresas que normalmente no cotizan en bolsa, ni reciben la atención de los grandes inversionistas.
- Compañías de arrendamiento financiero (leasing), que son fundamentales para el desarrollo de la PYME, dado que ésta normalmente celebra contratos de arrendamiento financiero para adquirir bienes de capital de alto costo. El arrendamiento financiero cumple una función importante en el desarrollo del sector financiero de los países con economías pequeñas o bajo ingreso per cápita. La IFC ha contribuido a establecer la industria del arrendamiento financiero en países de todo el mundo.
