A IFC assume participação acionária em empresas do setor privado e outras entidades, tais como instituições financeiras e fundos de carteira e de investimentos, nos países em desenvolvimento. A IFC é um investidor de longo prazo e geralmente mantém investimentos em capital por um período de 8 a 15 anos. Quando chega o momento de vender, a IFC prefere sair por meio da venda de suas ações no mercado interno de uma forma que beneficie a empresa, geralmente em uma oferta pública.
A IFC opera em base comercial. Investe exclusivamente em projetos com fins lucrativos e cobra taxas de mercado por seus produtos e serviços.
Para garantir a participação de outros investidores privados, a Corporação geralmente subscreve entre 5 e 15% do capital de um projeto. A IFC nunca é a principal acionista de um projeto e normalmente não terá participação superior a 35%.
Os investimentos de capital da IFC baseiam-se nas necessidades do projeto e nos rendimentos esperados. A Corporação não participa ativamente da gestão da empresa.
A IFC põe em risco seu próprio capital e não aceita garantias do governo. Entretanto, para atender às exigências de propriedade nacional, as participações acionárias da IFC podem ser consideradas capital nacional ou ações locais.
