Una breve historia de IFC y su papel en los mercados emergentes

Luego de la Segunda Guerra Mundial, el concepto de que la empresa privada podría potenciar el ascenso de las naciones pobres era, en el mejor de los casos, una idea tardía para quienes crearon las instituciones de Bretton Woods y otras organizaciones internacionales clave.

Los planificadores económicos de la posguerra crearon las Naciones Unidas para fomentar la estabilidad geopolítica, el Fondo Monetario Internacional para asegurar un régimen de intercambio de divisas estable, y el Banco Mundial para ayudar a reconstruir países destruidos por la guerra y desarrollar países más pobres mediante préstamos a sus gobiernos. La promoción de un régimen de comercio abierto fue fomentada a través del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, el antecesor de la Organización Mundial del Comercio.

Recién a mediados de la década de 1950 el aliento a la inversión privada directa en el sector privado de los países en desarrollo se convirtió en una parte clave de la agenda económica de la posguerra. Como resultado de la famosa agenda de política exterior de “Cuatro puntos” del presidente de EE.UU. Harry Truman, la necesidad de una institución como IFC fue promovida como un “Punto cinco” altamente experimental pero pionero por el New York Times el 13 de noviembre de 1954.  Desde su creación menos de dos años después, IFC ha reflejado el crecimiento de los mercados emergentes: 

• Durante la década de 1960, IFC luchó para sobrevivir, pero comenzó a hacer lentamente un trabajo pionero en inversiones directas pequeñas, principalmente en industrias pesadas (industrias de extracción, cemento, papel y manufactura).
  
  
• Durante la década de 1970, IFC fue pionera en el uso de préstamos sindicados, que permitió a bancos comerciales de Europa y Estados Unidos comenzar a diversificar sus carteras de inversión hacia los mercados emergentes. La Corporación también comenzó a introducir nuevas fuentes de capital para empresas de países en desarrollo.
  
  
• Durante la década de 1980, a través de la creación de fondos de inversión de mercados emergentes, bolsas de valores y el primer índice de mercados emergentes, IFC ayudó a fundar y hacer crecer la industria de inversiones en los países en desarrollo, creando en el proceso el término “mercados emergentes”. A partir de una base minúscula, la capitalización de las bolsas de valores de los países en desarrollo ha crecido a casi 5 billones de dólares hoy, según la agencia de calificación Standard and Poor’s.
  
  
• Durante la década de 1990, IFC fue líder en fomentar la privatización de empresas estatales en toda la ex Unión Soviética y en alentar a inversores del sector privado a invertir en infraestructura de muchas regiones en desarrollo, especialmente Latinoamérica.
  
  
• En años recientes, el papel de IFC se ha ampliado significativamente, para incluir:
  
  
  • Emisión de un variado conjunto de bonos en moneda local, que profundizan los mercados de capital domésticos. Estos ayudan a brindar instrumentos de largo plazo para la inversión en infraestructura.
    
    
  • Introducción de derivados y otros títulos de administración del riesgo en mercados emergentes.
    
    
  • Creación de un patrón de referencia global para normas ambientales y sociales en finanzas de mercados emergentes (los Principios del Ecuador), asociaciones público–privado innovadoras para preservar la biodiversidad, transacciones que permiten a compañías de mercados emergentes aprovechar el mercado de créditos de carbono e iniciativas que apoyan la energía renovable y la eficiencia energética.
    
    
  • Investigación de vanguardia sobre la mejora del clima de inversiones para empresarios pequeños y medianos en los mercados emergentes, publicada en el informe anual “Doing Business”.
    
    
  • Las inversiones anuales de IFC en África han crecido 77 por ciento durante los últimos tres años, a $445 millones en el AF 2005.
    
    
  • Durante el AF 2005, la inversión de IFC en proyectos de microfinanzas aumentaron a $323 millones, representando a 69 proyectos en 43 países, y alcanzando 1.2 millones de clientes en hogares de bajos ingresos.
    
    
  • IFC ha jugado un papel líder en el fomento del desarrollo de negocios pequeños y medianos a través de sus programas de asistencia técnica en todo el mundo. También ha sido pionera en nuevos métodos de monitoreo y evaluación del impacto del desarrollo. 
    

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